Los 5 hábitos de la gente altamente estable
Cuando reflexiono acerca de los
problemas más habituales en salud mental, hay una serie de temas
recurrentes para mí. Uno de ellos es el de los hábitos y la
personalidad. Cuantos más pacientes me encuentro, más veo que se
repiten los mismos patrones. Hay formas de ver el mundo que hacen
mucho daño y formas de ver el mundo que actúan como un reservorio
de paz. Voy a intentar hacer un resumen de esos elementos que, en mi
opinión, todo ser humano debería incluir en su filosofía de vida
para evitar las enfermedades mentales.
1.- Auto-compasión
Se habla todo el tiempo de la
autoestima. Es un factor definitivamente importante, pero hay un
detalle al que suelo darle más importancia: la autocompasión. La
autocompasión es la capacidad de tratarse a uno mismo de cariño;
por ejemplo a la hora de perdonarnos nuestros errores o permitirnos
no ser los número 1 todo el tiempo. Mientras que la autoestima es un
juicio que hacemos sobre nosotros mismos, la autocompasión es más
activa, y por eso la considero más fácil de trabajar (aunque son
conceptos muy relacionados, quizá no tenga sentido hacer esta
distinción). En definitiva, la capacidad de perdonarnos a nosotros
mismos, eliminar las exigencias de perfección y tener una forma
empática de "hablar" con nosotros mismos.
2.-Asertividad
La asertividad es un concepto derivado
de la psicología de la comunicación. Hay distintos estilos de
comunicación; por un lado está el agresivo, que pisa a todo el
mundo y pretende estar siempre encima. En el otro extremo, el pasivo
que no se atreve a levantar la voz y defender sus derechos. En el
medio está el estilo asertivo, que implica que queremos hacernos oir
pero aún así somos capaces de respetar a quien tenemos delante. Ser
asertivo implica querer dialogar en lugar de imponerse, ser capaz de
ser directo y decir qué es lo que queremos claramente. No esperar
que nos lean la mente, ni que la gente que nos rodea sean meros
títeres que nos bailen el agua. Este punto es importante porque
estar en los extremos agresivo o pasivo suele traer consecuencias muy
muy serias en nuestras relaciones. Una consecuencia muy habitual de
esta pasividad al comunicarse es que no nos atrevemos a pedir ayuda
cuando nos encontramos mal. Tenemos miedo de importunar, de no gustar
a los demás si les pedimos ayuda. Otro ejemplo es la persona que
tiene que invitar siempre a todas las cervezas, porque en el fondo
tiene miedo de que nadie le acepte de otra manera.
La asertividad es un pilar de la forma
de manejarnos en las relaciones con los demás. Una base que permite
que las relaciones crezcan o, si falla, nuestras relaciones sean un
terreno yermo; por muchas semillas que intentemos plantar.
Respecto al equilibrio entre dar y
recibir en las relaciones interpersonales, la filosofía que más
bienestar produce es la de dar más de lo que recibimos, pero llevar
la cuenta en nuestras relaciones, y no tener miedo de romper la
baraja en los casos que sea necesario.
Como resumen, la habilidad de hacernos
oir respetando a los que nos rodean es clave para alcanzar la
estabilidad mental.
3.-Sentido de la vida
Este concepto viene de Viktor Frankl,
un psiquiatra que se centró en explicar el concepto del sentido de
la vida. A grandes rasgos, si una persona tiene un objetivo claro en
la vida que le da sentido a la misma, el resto de circunstancias
pasan a un segundo plano. Si tienes una razón para vivir, se puede
tolerar cualquier cómo. Esta enseñanza es muy cierta, y es algo que
en la sociedad moderna parece olvidarse; el sentido de la vida no es
que todos tengan buena opinión sobre nosotros, o ganar más dinero
que los demás. Es encontrar un objetivo que nosotros consideremos
digno. Por eso hay que tratar de encontrar algo que nos mueva cada
día, como una fuente de fuerza y felicidad.
Además, a este concepto de sentido
vital se le puede añadir el de flow.
Por flow se entiende
un estado alterado de conciencia al que llegamos cuando hacemos una
actividad que realizamos habitualmente. Cuando ocurre este estado,
nos perdemos en nosotros mismos y en la práctica que estamos
haciendo. El tiempo pasa volando. Este estado puede suceder, por
ejemplo, al tocar un instrumento, practicar un deporte, jugar a un
videojuego o estudiar algo. La importancia del flow
es que la gente que entra en este estado en su día a día tiende a
ser más feliz y sufrir menos ansiedad.
Tanto
tener un sentido vital como entrar de forma habitual en un estado de
flow son dos fuentes
de felicidad, y dos elementos que fallan en mucho enfermos mentales.
Además, creo que las dos están relacionadas al ser formas en las
los seres humanos llenamos el tiempo en nuestra vida. Implican una
relación especial entre el individuo y su actividad. El flow
es una condición especial en nuestras actividades, y el sentido
vital es un objetivo para dichas actividades. Y cuando se cumplen los
dos, los beneficios son amplios y bien documentados.
4.-Sentimiento de control
Esto es algo tremendamente habitual y
además difícil de cambiar. Hay gente que siente que no tiene ningún
control sobre su vida. Cuando algo malo les ocurre, es porque otra
persona lo ha decidido así. Ellos son víctimas constantes de la
vida, y no importa lo que hagan o dejen de hacer porque ellos no
pueden influir en nada. En el otro extremo tenemos la sensación de
control constante; todo lo que ocurre es por nosotros y en todo
podemos influir en nuestra vida. Los estudios demuestras que incluso
en casos en que no tenemos ningún control real, es psicológicamente
positivo tener la sensación de control. Además, parece que los
seres humanos en su estado mental habitual son muy poco realistas. De
forma natural tendemos a esta sensación de control.
Uno de los estudios más conocidos de
la psicología es el de la indefensión aprendida. En los
experimentos se le daba un shock eléctrico a dos grupos de perros.
Uno de los grupos podía acabar con el shock apretando un botón,
mientras que el otro no tenía ningún control y recibía el shock sí
o sí. Después los dos perros se ponían juntos en una habitación
partida por la mitad, y el suelo les daba un shock hasta que se
movieran al otro lado de la habitación. Los perros del grupo que
habían aprendido que podían apretar el botón, se daban cuenta que
simplemente con moverse se podían salvar del chispazo; el otro grupo
se quedaba quieto sin hacer nada porque había aprendido que no hay
forma de evitar las corrientes.
Este fenómeno le sucede a muchas
personas que son castigadas de forma continua y sin explicación, ya
sea en su infancia o en un maltrato posterior. Y se considera también
una de las causas de depresión. Por tanto, es uno de los puntos
clave que tenemos que trabajar si queremos sentirnos bien con
nosotros mismos; además es también un buen predictor de éxito, ya
que es una forma de ver el mundo que nos impulso a no rendirnos y
seguir luchando por lo que queremos o creemos.
5.-Relatividad vital
Este es un punto también muy
filosófico. Por relatividad vital entiendo la capacidad de ver
nuestra vida en perspectiva con la grandeza de todo lo demás. Ser
capaces de darnos cuenta que somos un puñado de átomos dándo
vueltas en una piedra en medio del universo. La enfermedad mental
surge en muchas ocasiones por una concentración excesiva en nuestros
problemas que ciega de todo lo demás. Nos centramos en el árbol sin
ver el bosque que le rodea.
Para mí tienen mucha relación las
prácticas de meditación y mindfulness
con esta perspectiva amplia de la realidad. Cuando meditamos nos
despersonalizamos de nuestros pensamientos, los observamos como una
tercera persona; es al ejercer esa observación externa que podemos
mirar a lo que nos rodea y quitarle hierro a nuestros problemas o
emociones más intensas.
Las habilidades que
he descrito en los puntos anteriores se componen en muchos casos de
habilidades que se combinan entre sí; por ejemplo es imposible ser
asertivo sin inteligencia emocional ni empatía. Creo sin embargo que
estas habilidades o filosofías deben ser el objetivo a desarrollar
en última instancia para tener una vida satisfactoria. La empatía,
en sí misma, no nos aportará grandes beneficios si no somos
asertivos; sin embargo es necesario desarrollar la empatía para
poder ser asertivos.
También
es importante señalar cómo todos los puntos implican una relación
entre el individuo y su entorno. La autocompasión habla de la
relación que tenemos con nosotros mismos; en particular de la
actitud que tenemos hacia nosotros y nuestros errores. La asertividad
implica una forma particular de relacionarse con el resto de seres
vivos. El sentido de la vida implica una relación particular con las
actividades que realizamos, tanto con un objetivo largo plazo
(sentido de la vida) como en un momento particular (flow).
El sentido de control es la relación con nuestras propias
capacidades y la relatividad vital a nuestra importancia con respecto
a todo lo demás.
Posiblemente haya
muchos más puntos que se puedan desarrollar, pero estos son los que
veo repetidos más habitualmente en mis pacientes. Quién sabe si
esto es así porque son los puntos que suelo buscar. En mi vida
personal también he visto como desarrollar estos puntos me ha
ayudado muchísimo.
Fuentes de
inspiración/fuentes/lecturas recomendadas:
"Barking up
the wrong tree" / Eric Barker
"El hombre en
busca de sentido" / Viktor Frankl
"Looking out,
looking in" / Ronald B. Adler
Martin Seligman –
autor de los estudios sobre indefensión aprendida y padre de la
psicología positiva
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